Maqui: Propiedades, Beneficios y Contraindicaciones

El maqui (Aristotelia chilensis) es una pequeña baya de color púrpura oscuro que crece de forma silvestre en determinadas regiones de Sudamérica, especialmente en Chile y Argentina. Durante generaciones ha formado parte de la alimentación tradicional de los pueblos originarios, que la utilizaban tanto como alimento como por sus propiedades para favorecer la salud y la resistencia física.

En los últimos años esta fruta ha despertado un enorme interés debido a su extraordinaria concentración de antioxidantes. Actualmente podemos encontrarla en forma de fruta deshidratada, zumos, extractos y polvos liofilizados.

Propiedades del Maqui

La principal riqueza del maqui reside en su elevado contenido en antocianinas, unos pigmentos vegetales responsables de su intenso color morado y de gran parte de sus beneficios.

Entre estas antocianinas destacan especialmente las delfinidinas, presentes en concentraciones muy superiores a las de otras frutas conocidas por su capacidad antioxidante.

Estas sustancias poseen una potente actividad antioxidante y antiinflamatoria, ayudando a proteger las células frente al daño provocado por los radicales libres y el estrés oxidativo.

Además de antocianinas, el maqui aporta:

• Vitamina C.

• Potasio.

• Calcio.

• Magnesio.

• Hierro.

• Molibdeno.

• Polifenoles antioxidantes.

Su capacidad antioxidante es extraordinariamente elevada. De hecho, su valor ORAC (capacidad de absorción de radicales libres de oxígeno) se sitúa entre los más altos descritos para una fruta.

Beneficios del Maqui

Control de la glucosa y la insulina

Uno de los aspectos más interesantes del maqui es su posible influencia sobre el metabolismo de la glucosa.

Diversos estudios han observado que los extractos ricos en delfinidinas pueden ayudar a reducir los niveles de glucosa e insulina en ayunas y mejorar la tolerancia a la glucosa.

Además, parece favorecer una mejor utilización de la insulina por parte de las células, ayudando a evitar los picos bruscos de glucosa tras las comidas.

Por este motivo, el maqui se ha convertido en una de las frutas más estudiadas dentro del ámbito de la salud metabólica.

Colesterol y salud cardiovascular

Los antioxidantes presentes en esta baya ayudan a prevenir la oxidación del colesterol LDL, uno de los factores implicados en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

La oxidación del colesterol favorece la formación de placas en las arterias, aumentando el riesgo de:

• Arteriosclerosis.

• Infarto de miocardio.

• Accidente cerebrovascular.

• Problemas circulatorios.

El consumo habitual de maqui puede formar parte de una estrategia nutricional orientada a proteger la salud cardiovascular.

Inflamación

La inflamación crónica de bajo grado está presente en gran parte de las enfermedades degenerativas modernas.

Las delfinidinas del maqui han demostrado una importante actividad antiinflamatoria, ayudando a modular los procesos inflamatorios implicados en enfermedades metabólicas, articulares y cardiovasculares.

Además, algunos estudios han observado una reducción del estrés oxidativo en fumadores y una mejor protección frente al daño celular provocado por los radicales libres.

Control del peso

El maqui también resulta interesante en programas orientados al control del peso corporal.

Su capacidad para mejorar la respuesta a la insulina puede ayudar a reducir la formación de nuevas células grasas y favorecer un metabolismo más eficiente de los hidratos de carbono.

Algunos estudios sugieren además que puede inhibir parcialmente la actividad de la lipasa pancreática, una enzima relacionada con la absorción de grasas.

Salud ocular

Las investigaciones sobre el maqui han mostrado resultados prometedores en personas con síndrome de ojo seco.

En estudios piloto se observó una mejora de la producción lagrimal y una disminución de las molestias oculares tras la suplementación con extractos ricos en delfinidinas.

Además, sus antioxidantes pueden ayudar a proteger los tejidos oculares frente al daño oxidativo provocado por la luz.

Efecto antienvejecimiento

Gracias a su enorme riqueza en antioxidantes, el maqui ayuda a combatir el envejecimiento prematuro asociado al daño celular.

Los radicales libres participan en la aparición de:

• Arrugas.

• Pérdida de elasticidad.

• Envejecimiento cutáneo.

• Degeneración celular.

Los compuestos antioxidantes presentes en esta baya ayudan a proteger el ADN celular y contribuyen a mantener una piel con mejor aspecto y vitalidad.

Sistema inmune

El maqui posee actividad inmunomoduladora y antiinflamatoria.

Tradicionalmente se ha utilizado para reforzar las defensas naturales del organismo y ayudar durante épocas de resfriados, gripes y procesos infecciosos.

Actividad antimicrobiana

Diversas investigaciones han demostrado actividad antibacteriana frente a numerosos microorganismos, entre ellos:

• Escherichia coli

• Staphylococcus aureus

• Listeria innocua

• Bacillus subtilis

También se han descrito propiedades antivirales frente a determinados tipos de herpes.

Salud cerebral

Los antioxidantes del maqui pueden ejercer efectos neuroprotectores.

Algunos estudios sugieren que podrían ayudar a proteger frente al daño asociado a las placas beta-amiloide implicadas en la enfermedad de Alzheimer.

Además, su acción antioxidante y antiinflamatoria puede resultar beneficiosa para el mantenimiento de la función cognitiva con el paso de los años.

Investigación en cáncer

Las investigaciones preliminares sugieren que los compuestos antioxidantes del maqui pueden ayudar a proteger las células frente al daño oxidativo y modular procesos relacionados con la angiogénesis tumoral.

También se ha observado actividad sobre determinadas líneas celulares de cáncer de colon y leucemia, aunque se necesitan más estudios para confirmar estos resultados en humanos.

Usos del Maqui

Tradicionalmente el maqui se ha utilizado como apoyo complementario en:

• Diabetes y prediabetes.

• Colesterol elevado.

• Salud cardiovascular.

• Artritis.

• Inflamación crónica.

• Control del peso.

• Ojo seco.

• Salud de la piel.

• Resfriados y gripes.

• Refuerzo del sistema inmune.

• Digestiones lentas.

• Osteoporosis.

• Envejecimiento prematuro.

Contraindicaciones del Maqui

El maqui se considera seguro cuando se consume como alimento.

Sin embargo, en forma de extracto o suplemento conviene tener algunas precauciones:

• Puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles a las bayas.

• Puede potenciar el efecto de medicamentos para la diabetes o de la insulina, favoreciendo una bajada excesiva de glucosa.

• Debe utilizarse con prudencia si se siguen tratamientos destinados al control de la glucemia.

• Ante cualquier enfermedad o tratamiento médico conviene consultar previamente con un profesional sanitario.

También se ha observado que algunos de sus compuestos pueden inhibir la tirosinasa, una enzima implicada en la pigmentación de la piel.

Dónde encontrar productos relacionados

En Herbolario de Confianza puedes encontrar plantas medicinales y complementos naturales orientados al bienestar general, seleccionados con el mismo criterio que utilizo en consulta.

Puedes ver aquí opciones relacionadas:

Plantas medicinales para el bienestar general

Suplementos para el bienestar general

Si no tienes claro qué planta, suplemento o combinación puede ser más adecuada para tu situación, puedes solicitar una Consulta online y valorarlo de forma personalizada.