La ruda (Ruta graveolens), también conocida como hierba de gracia, es una planta tradicional de jardín que se ha utilizado tanto como condimento como por sus propiedades medicinales. También ha sido empleada como repelente de insectos.
Sin embargo, su uso ha disminuido considerablemente con el tiempo debido a su toxicidad y sabor amargo, lo que hace imprescindible un uso muy controlado.
Propiedades de la ruda
La ruda contiene aceites volátiles, alcaloides, flavonoides, lignanos e hidroxicumarinas, compuestos que le confieren propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas, antimicrobianas, antifúngicas, emenagogas, antifertilidad y antihistamínicas.
Además, contiene rutina, un potente antioxidante que ayuda a prevenir el daño causado por los radicales libres.
El uso de la ruda se remonta a siglos atrás, siendo una de las primeras plantas cultivadas con fines medicinales. En la antigüedad se utilizaba como protección frente a insectos y enfermedades, y se creía que mejoraba la vista y la creatividad. Artistas como Leonardo da Vinci o Miguel Ángel supuestamente consumían esta planta con ese fin.
En los siglos XVI y XVII, su uso estaba muy extendido entre las mujeres para estimular la menstruación. También se utilizaba mezclada con vino como antídoto frente a venenos y enfermedades.
Tradicionalmente, se ha empleado para aliviar el dolor en afecciones como la gota, el reumatismo o la ciática, así como para tratar gases, cólicos intestinales y parásitos digestivos.
También se ha utilizado como tónico digestivo, estimulante del apetito y en patologías como epilepsia, fatiga ocular, esclerosis múltiple, parálisis de Bell y afecciones cardíacas.
Beneficios de la ruda
Insecticida
La ruda se ha utilizado tradicionalmente como repelente de insectos como moscas, mosquitos o cucarachas. Puede emplearse en forma de incienso o aceite esencial.
También se ha utilizado como herbicida natural y como tratamiento contra los piojos.
Piel y cabello
Gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, la ruda es un buen tónico para la piel.
Se utiliza en vapores faciales y tratamientos tópicos para combatir signos de envejecimiento como arrugas y líneas finas, gracias a su acción antioxidante.
También es útil en infecciones fúngicas de la piel, como el pie de atleta, aplicándose directamente sobre la zona afectada.
En el cabello, el aceite esencial de ruda aporta brillo y puede ayudar a reparar el cabello dañado.
Antiinflamatoria y antiespasmódica
La ruda presenta propiedades antiinflamatorias que ayudan a aliviar tanto la inflamación interna como externa, siendo útil en dolor articular, artritis y reumatismo.
Sus efectos antiespasmódicos, atribuidos a compuestos como la arborina, arborinina y rutamarina, actúan sobre la musculatura lisa.
El consumo controlado de té de ruda (1–2 tazas) se ha utilizado para aliviar rigidez muscular, dolores articulares, ansiedad y cólicos menstruales.
Sistema cardiovascular
Tradicionalmente se ha considerado un tónico circulatorio, utilizado para fortalecer capilares y ayudar a regular la presión arterial.
Favorece el flujo sanguíneo y la correcta circulación hacia el corazón. Su capacidad vasodilatadora puede resultar útil en problemas como varices.
Además, su extracto actúa como bloqueador potencial de canales de potasio en células nerviosas.
Sedante
La ruda ha sido utilizada durante años como planta sedante para tratar ansiedad, mareos, cefaleas nerviosas y tensión general.
Los tés de ruda pueden favorecer el descanso nocturno. También se ha empleado en casos de ataques histéricos y epilépticos, gracias a su efecto relajante sobre el sistema nervioso.
Antibacteriana
La ruda presenta actividad antibacteriana y puede utilizarse en forma de infusión para tratar infecciones del tracto urinario, intestinal y del colon.
También se ha utilizado como protección frente a intoxicaciones alimentarias y bacterias como la salmonela.
Menstruación
La ruda es una planta con efecto emenagogo, es decir, estimula la menstruación y ayuda a regular el ciclo.
Sin embargo, este efecto está directamente relacionado con su potencial abortivo, ampliamente documentado. Por ello, está totalmente contraindicada en mujeres embarazadas o que busquen concebir.
Usos de la ruda
Abortivo
Mejorar la vista
problemas neuromusculares, efecto antiespasmódico y sedante
estimular la menstruación
repelente de insectos
afecciones pulmonares como tuberculosis
inflamación del bazo
tratamiento externo de heridas
rigidez cervical, mareos, dolor de cabeza, opresión estomacal y problemas del oído interno
parásitos intestinales
Contraindicaciones de la ruda
Nunca debe automedicarse con esta planta.
La ruda, en todas sus formas, es tóxica y no debe ingerirse directamente sin supervisión profesional.
Entre sus efectos secundarios más leves se encuentran:
mayor sensibilidad al sol
mareos
erupciones cutáneas
espasmos
cambios de humor
insomnio
irritación estomacal
Pero también puede provocar efectos graves:
Puede causar daño hepático y renal, por lo que está contraindicada en personas con problemas en hígado o riñones.
Puede empeorar patologías digestivas como colitis, úlceras o enfermedades inflamatorias intestinales.
Está totalmente contraindicada en embarazo, ya que puede provocar aborto.
No debe utilizarse como método abortivo, ya que puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte.
Evitar durante la lactancia.
No debe utilizarse en niños ni en personas con enfermedades hepáticas o renales, ni siquiera por vía tópica.
Los extractos de ruda son mutagénicos y contienen furocumarinas asociadas a fotosensibilidad.
El aceite de ruda puede provocar daño renal y degeneración hepática.
En dosis elevadas puede causar dolor gástrico intenso, vómitos, complicaciones sistémicas e incluso la muerte.
Dónde encontrar productos con ruda
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