El Cordyceps sinensis es un hongo muy reconocido en la Medicina Tradicional China gracias a sus múltiples propiedades y a su uso tradicional como tónico general del organismo.

También es conocido en japonés como Tochukaso y en chino como Dong Chong Xia Cao, que significa “insecto de invierno y hierba de verano”.

Los pastores de la meseta de Quinghai, en el Tíbet, observaron hace siglos que los animales que consumían este hongo mostraban más vigor y resistencia que el resto.

Se encuentra de forma natural entre los 3.500 y 6.000 metros de altitud, principalmente en el Tíbet y zonas del Himalaya, aunque también puede encontrarse en Japón, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia, Canadá, Rusia, Italia, Kenia y Tanzania.

Propiedades del Cordyceps Sinensis

Los beneficios del Cordyceps sinensis se relacionan con su composición química, que incluye:

• ácido cordicepídico

• ácido glutámico

• aminoácidos

• poliaminas

• D-manitol

• esteroles

• ácidos orgánicos

• nucleósidos

• vitaminas del grupo B

• hasta 20 minerales

Aun así, el conocimiento exacto de sus componentes farmacológicos sigue siendo incompleto, ya que existe variabilidad en función de si el hongo ha sido recolectado en el campo o cultivado en laboratorio. En este último caso, la composición puede variar también según la cepa utilizada.

Uno de los principios activos más destacados del Cordyceps sinensis es la adenosina, un nucleósido implicado en la transferencia de energía y que además actúa como neuromodulador del sistema nervioso central.

Cómo crece el Cordyceps Sinensis

Se trata de un hongo parásito que crece sobre las larvas de una mariposa nocturna conocida como Hepialus armoricanus.

El micelio del hongo se desarrolla a partir de esporas presentes en el suelo. Durante el otoño, el hongo infecta a la oruga mientras esta permanece enterrada. A medida que crece, va absorbiendo sus nutrientes hasta consumir casi por completo su cuerpo.

De la cabeza de la oruga emerge una estructura erecta llamada estroma, de unos 10 cm de altura, de color azul oscuro o negro, que sobresale sobre las praderas del Himalaya.

Cultivo del Cordyceps Sinensis

El principal método de cultivo en China es la fermentación en estado líquido, en la que el organismo se introduce en un tanque con un medio líquido estéril preparado con los nutrientes necesarios para su crecimiento. Después, el micelio se filtra, se deshidrata y se utiliza.

Otro método de cultivo, empleado sobre todo en Japón y Norteamérica, es la fermentación en estado sólido, normalmente sobre granos esterilizados como arroz, trigo o centeno.

Beneficios del Cordyceps Sinensis

Tónico general y energía

Las propiedades que más se le atribuyen son las de tónico general, por lo que tradicionalmente se recomienda en casos de:

• cansancio

• fatiga crónica

• debilidad extrema

También se utiliza para mejorar la vitalidad y el rendimiento físico.

Rendimiento deportivo

El Cordyceps sinensis se ha empezado a utilizar también para mejorar el rendimiento deportivo.

Investigaciones recientes han observado que puede incrementar los niveles de ATP en la célula y mejorar la utilización del oxígeno, lo que podría explicar su uso en deportistas de resistencia.

Energía sexual y función reproductiva

Tradicionalmente se ha utilizado para:

• impotencia

• espermatorrea

• frigidez

En estudios citados por la Medicina Tradicional China se observaron mejorías en la función sexual y en el recuento espermático en algunos pacientes tratados con este hongo.

También se describieron mejorías en ciertos trastornos del ciclo menstrual y en algunos cuadros de debilidad sexual.

Sistema inmunológico

El Cordyceps fortalece el sistema inmune y ayuda al organismo a combatir diferentes dolencias.

Parece favorecer el aumento del número de macrófagos, por lo que se considera un buen apoyo para reforzar las defensas.

Esta acción inmunológica ha hecho que también se estudie como apoyo en procesos oncológicos y en situaciones de debilitamiento general.

Procesos oncológicos

En Oriente se han realizado estudios sobre el uso de extractos de Cordyceps junto con tratamientos convencionales en pacientes con cáncer.

En algunos de estos trabajos se observó una mejor tolerancia a los tratamientos y una mejor evolución de ciertos parámetros sanguíneos y clínicos.

También se ha investigado su posible papel como apoyo en tratamientos antitumorales.

Acción antiinflamatoria

Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias, por lo que en la Medicina Tradicional China se utiliza en casos de:

• reumatismo

• artritis

• artrosis

• lumbalgias

Sistema respiratorio

Es un buen fortalecedor del sistema respiratorio y además presenta acción:

• mucolítica

• antitusígena

• descongestiva

Por ello se ha utilizado tradicionalmente en casos de:

• asma

• bronquitis crónica

• insuficiencia respiratoria

• enfisema

• tuberculosis

En algunos estudios clínicos realizados en China, muchos pacientes con bronquitis crónica mejoraron tras el tratamiento con Cordyceps.

Circulación y función cerebral

Favorece un buen riego sanguíneo periférico y cerebral, por lo que se recomienda tradicionalmente en casos de:

• falta de memoria

• vértigos

• acúfenos

• mala circulación

• pies fríos

Función renal

El Cordyceps sinensis también se considera un buen diurético y un apoyo para la función renal.

En Medicina Tradicional China se ha utilizado en diferentes alteraciones renales y se ha estudiado su uso como apoyo en pacientes con trasplante renal, donde se observó una mejora de algunos parámetros relacionados con la función renal.

Función hepática

También puede ayudar a mejorar la función hepática.

En algunos estudios realizados con pacientes con cirrosis hepática y hepatitis B crónica, se observaron mejorías en determinados parámetros analíticos relacionados con la función del hígado.

Estudios sobre el Cordyceps Sinensis

Los herboristas chinos comparan las cualidades del Cordyceps sinensis con las del ginseng.

Según la Medicina Tradicional China, su principal órgano de actuación son los riñones, aunque sus efectos se extienden a otros sistemas del organismo.

Sus usos terapéuticos se han investigado ampliamente en Oriente, tanto en estudios animales como en tratamientos clínicos con personas, especialmente en trastornos:

• respiratorios

• renales

• hepáticos

• cardiovasculares

También se ha estudiado en el ámbito del rendimiento físico por su posible capacidad para mejorar la utilización del oxígeno y la producción de energía celular.

Usos del Cordyceps Sinensis

Tradicionalmente se ha utilizado para:

• reforzar la vitalidad

• cansancio o fatiga crónica

• sensación de debilidad extrema

• mejorar el rendimiento deportivo

• impotencia

• espermatorrea

• frigidez

• reumatismo

• artritis

• artrosis

• lumbalgias

• asma

• bronquitis crónica

• insuficiencia respiratoria

• enfisema

• tuberculosis

• falta de memoria

• vértigos

• acúfenos

• mala circulación

• pies fríos

Contraindicaciones del Cordyceps Sinensis

Debido a su posible influencia sobre la hormona sexual masculina, los pacientes con prostatitis no deben consumir Cordyceps sinensis sin supervisión.

También hay que tener precaución en personas que estén en tratamiento antitrombótico, ya que este principio activo podría interferir y conviene consultar antes con un profesional.

En el texto tradicional se recomienda una dosis de 3 a 9 gramos al día para obtener sus efectos beneficiosos.

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