Ácido hidroxicítrico: para qué sirve y beneficios

El ácido hidroxicítrico (HCA) es una sustancia presente principalmente en el fruto de la Garcinia cambogia, una planta originaria del sudeste asiático que se ha utilizado durante años en complementos destinados al control del peso y del apetito.

Cuando existe una ingesta excesiva de alimentos ricos en grasas y azúcares mantenida en el tiempo, es fácil que aparezca un aumento de peso. Y adelgazar, cuando realmente existe sobrepeso, es mucho más que una cuestión estética: mantener una composición corporal adecuada forma parte del cuidado de nuestra salud metabólica.

El ácido hidroxicítrico se ha utilizado precisamente como coadyuvante en programas para adelgazar, especialmente cuando existe dificultad para controlar el apetito o una alimentación excesivamente rica en hidratos de carbono.

Cómo actúa el ácido hidroxicítrico

El ácido hidroxicítrico es químicamente parecido al ácido cítrico, aunque su comportamiento en el metabolismo es diferente.

Uno de sus mecanismos más interesantes es su relación con la enzima ATP-citrato liasa, que participa en la utilización del citrato para la síntesis de ácidos grasos.

El HCA puede inhibir esta enzima y, de esta manera, interferir en determinadas rutas mediante las cuales un exceso de carbohidratos puede terminar utilizándose para la síntesis de grasa.

Precisamente por este mecanismo se empezó a estudiar su utilización en el control del peso corporal.

Pero esta no es su única propiedad.

Ácido hidroxicítrico y apetito

Otra de las características por las que se conoce al ácido hidroxicítrico es su posible influencia sobre la sensación de saciedad y el control del apetito.

Esto resulta especialmente interesante porque uno de los grandes problemas a la hora de perder peso no es únicamente lo que comemos, sino la dificultad para reducir espontáneamente la cantidad de alimentos ingeridos.

Por este motivo, los extractos de Garcinia cambogia estandarizados en ácido hidroxicítrico se han utilizado tradicionalmente dentro de programas de control del peso.

No obstante, ningún complemento puede compensar indefinidamente una alimentación excesiva. Si seguimos introduciendo más energía de la que necesitamos, no existe una cápsula capaz de hacer desaparecer mágicamente el problema.

Beneficios del ácido hidroxicítrico

Entre las propiedades por las que se ha utilizado el HCA encontramos:

• Ayuda en programas de control del peso.

• Puede contribuir al control del apetito.

• Favorece la sensación de saciedad.

• Interviene en el metabolismo de los hidratos de carbono y las grasas.

• Puede ayudar a controlar la tendencia a picar entre comidas.

• Se utiliza como complemento de dietas destinadas a reducir el peso corporal.

• No pertenece al grupo de los estimulantes utilizados tradicionalmente para adelgazar.

• No produce el efecto estimulante sobre el sistema nervioso característico de sustancias como la cafeína.

Esta última característica puede ser interesante para aquellas personas que toleran mal los complementos adelgazantes estimulantes porque les producen nerviosismo, palpitaciones o dificultad para dormir.

Garcinia cambogia y ácido hidroxicítrico

Aunque muchas veces se utilizan ambos nombres como si fueran lo mismo, conviene diferenciarlos.

La Garcinia cambogia es la planta.

El ácido hidroxicítrico es uno de sus componentes más característicos y se concentra principalmente en la corteza del fruto.

Por eso, cuando compramos un complemento de Garcinia no solamente importa conocer cuántos miligramos de extracto contiene. También debemos observar qué porcentaje de ácido hidroxicítrico está estandarizado en ese extracto.

Dos productos que aparentemente contienen la misma cantidad de Garcinia pueden aportar cantidades muy diferentes de HCA.

Cómo tomar ácido hidroxicítrico

La cantidad depende de la concentración del extracto y del porcentaje de HCA que aporte el producto.

Por este motivo no tiene demasiado sentido establecer una única cantidad válida para todos los suplementos de Garcinia.

Los complementos comerciales pueden presentar concentraciones muy diferentes y deben utilizarse siguiendo la dosis indicada por el fabricante.

Tradicionalmente se administra antes de las comidas principales, precisamente porque una de las aplicaciones que se buscan es ayudar al control del apetito y actuar sobre el metabolismo de los nutrientes ingeridos posteriormente.

En cualquier caso, cuando queremos perder una cantidad importante de peso o existen problemas metabólicos asociados, lo adecuado es plantear el adelgazamiento de manera global y no limitarse a añadir un complemento.

Ácido hidroxicítrico para adelgazar

El HCA puede ser una herramienta dentro de un programa para perder peso, pero no debería convertirse en el programa.

Para adelgazar necesitamos trabajar sobre diferentes factores:

• Alimentación.

• Cantidad y calidad de los hidratos de carbono.

• Actividad física.

• Masa muscular.

• Descanso.

• Estrés.

• Regulación del apetito.

• Situación hormonal y metabólica.

Y esto explica también por qué el mismo producto para adelgazar puede funcionar estupendamente en una persona y prácticamente nada en otra.

No todas las personas engordan por las mismas razones.

Antes de acumular cinco productos diferentes destinados a quemar grasas, quitar el hambre o acelerar el metabolismo, resulta bastante más inteligente averiguar qué está dificultando realmente la pérdida de peso.

Contraindicaciones del ácido hidroxicítrico

Los complementos de Garcinia cambogia y ácido hidroxicítrico pueden producir en algunas personas:

• Molestias digestivas.

• Náuseas.

• Diarrea.

• Dolor de cabeza.

• Mareos.

No deben utilizarse durante el embarazo y la lactancia salvo indicación profesional.

También hay que tener especial precaución cuando se toman medicamentos para la diabetes, ya que el control de la glucosa puede requerir vigilancia.

Si se están utilizando medicamentos de forma habitual o existe una enfermedad hepática, es preferible valorar previamente si este tipo de complemento es adecuado.

Y, como siempre ocurre con los extractos vegetales concentrados, la calidad del producto importa. No es lo mismo comprar simplemente "Garcinia" que utilizar un extracto correctamente identificado y estandarizado en ácido hidroxicítrico.

El ácido hidroxicítrico puede ser una ayuda interesante cuando está bien elegido y tiene sentido dentro del caso concreto. Pero para adelgazar de verdad, antes de preguntarnos qué podemos tomar, muchas veces deberíamos empezar preguntándonos por qué estamos engordando o por qué nuestro cuerpo se resiste a perder peso.