Durante la infancia, el sistema inmunitario está en constante aprendizaje. Cada contacto con virus, bacterias y otros microorganismos ayuda a desarrollar las defensas naturales del organismo. Por eso es normal que los niños sufran más resfriados e infecciones que los adultos.

Aunque no existe ningún alimento capaz de evitar por completo que un niño enferme, sí sabemos que una alimentación variada y rica en nutrientes favorece el correcto funcionamiento del sistema inmunitario.

Vitaminas como la A, la C y la E, minerales como el zinc y una microbiota intestinal equilibrada desempeñan un papel fundamental en la respuesta defensiva del organismo.

Si además conseguimos que los niños disfruten comiendo estos alimentos, estaremos creando un hábito saludable que les acompañará durante toda la vida.

1. Frutos rojos

Arándanos, fresas, frambuesas y moras destacan por su contenido en vitamina C y polifenoles antioxidantes que ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo.

La vitamina C participa en el funcionamiento normal del sistema inmunitario y contribuye a que los glóbulos blancos respondan de forma adecuada frente a los microorganismos.

Truco para que les gusten

Si no quieren comerlos enteros, prepara un batido mezclándolos con yogur natural o con una bebida vegetal sin azúcares añadidos. También puedes congelarlos y preparar un helado casero simplemente triturándolos.

2. Almendras

Las almendras aportan vitamina E, uno de los antioxidantes más importantes para proteger las membranas celulares frente al daño oxidativo.

Además, contienen grasas saludables y minerales que forman parte de una alimentación equilibrada.

Truco para introducirlas

Puedes utilizar crema de almendra 100 % o añadir almendra molida al yogur, a unas gachas de avena o a un bizcocho casero.

Importante: los frutos secos enteros no deben ofrecerse a niños pequeños por el riesgo de atragantamiento. Siempre deben administrarse molidos o en crema cuando la edad lo requiera.

3. Zanahoria

La zanahoria es rica en betacarotenos, precursores de la vitamina A, una vitamina esencial para mantener en buen estado las mucosas del aparato respiratorio y digestivo, que constituyen una de las primeras barreras frente a virus y bacterias.

Truco para que la coman

Puedes servirla en bastones acompañada de hummus casero o preparar un zumo natural de naranja y zanahoria. También queda deliciosa rallada en ensaladas o incorporada a cremas de verduras.

4. Semillas de calabaza

Son una de las mejores fuentes vegetales de zinc, un mineral imprescindible para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario.

El zinc participa en el desarrollo y la actividad de numerosas células defensivas y una ingesta adecuada contribuye al funcionamiento normal de las defensas.

Truco para utilizarlas

Muélelas y espolvoréalas sobre yogures, purés, cremas de verduras, ensaladas o incluso sobre un pescado al horno. De esta forma apenas notarán su presencia.

5. Yogur natural

Cada vez sabemos más sobre la importancia que tiene la microbiota intestinal en el sistema inmunitario. De hecho, una gran parte de nuestras defensas se encuentran asociadas al intestino.

El yogur natural elaborado únicamente con leche y fermentos lácticos puede formar parte de una alimentación saludable y ayudar a mantener una microbiota equilibrada.

Evita los yogures infantiles muy azucarados o con numerosos ingredientes añadidos. Lo ideal es escoger un yogur natural cuya etiqueta incluya únicamente leche y fermentos lácticos.

Truco para hacerlo más apetecible

Puedes añadir fruta triturada, canela o unos frutos rojos. Si el niño es mayor de un año, una pequeña cantidad de miel puede mejorar el sabor de forma ocasional.

¿Es suficiente con estos alimentos?

Estos cinco alimentos son excelentes aliados, pero ningún alimento por sí solo fortalece las defensas.

Lo realmente importante es mantener una alimentación variada basada en alimentos frescos, asegurar un buen descanso, favorecer la actividad física, mantener una correcta hidratación y cuidar la microbiota intestinal evitando el abuso de alimentos ultraprocesados.

Cuando un niño presenta infecciones frecuentes o atraviesa una época de mayor demanda, algunos suplementos pueden ser útiles, siempre que se elijan de forma adecuada y estén adaptados a su edad.

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