Suplementos Ayurveda: propiedades y beneficios

La medicina Ayurveda es un sistema tradicional de salud originario de la India con varios miles de años de historia. Su nombre procede del sánscrito: ayur significa vida y veda, conocimiento. Ayurveda puede traducirse, por tanto, como «conocimiento o ciencia de la vida».

Pero reducir el Ayurveda a una colección de plantas medicinales o suplementos sería quedarse únicamente con una pequeña parte de este sistema.

La medicina ayurvédica entiende la salud desde una perspectiva global en la que alimentación, estilo de vida, descanso, estado emocional, constitución individual y plantas medicinales forman parte de un mismo conjunto. Su objetivo tradicional es mantener el equilibrio del organismo y, cuando este se altera, intentar recuperarlo.

Un poco de historia sobre la medicina Ayurveda

El Ayurveda se desarrolló en el subcontinente indio y está considerado uno de los sistemas médicos tradicionales más antiguos que continúan utilizándose en la actualidad.

Parte de sus principios aparecen vinculados a los antiguos textos védicos, especialmente al Atharvaveda, aunque posteriormente el conocimiento médico ayurvédico se desarrolló ampliamente en tratados clásicos específicos.

A lo largo de los siglos, el Ayurveda ha ido evolucionando e incorporando nuevos conocimientos, pero ha mantenido una de sus características fundamentales: no todas las personas son iguales y, por tanto, no todas necesitan lo mismo.

Y esto es particularmente importante cuando hablamos de suplementos ayurvédicos.

Los tres doshas: Vata, Pitta y Kapha

Uno de los conceptos fundamentales del Ayurveda es la teoría de los tres doshas: Vata, Pitta y Kapha.

Los doshas representan diferentes principios funcionales y, según la tradición ayurvédica, intervienen tanto en los procesos físicos como mentales.

Cada persona nace con una combinación particular de Vata, Pitta y Kapha que determina su constitución o prakriti. Aunque todos tenemos los tres doshas, normalmente uno o dos predominan sobre los demás.

El Ayurveda considera que determinados cambios en la alimentación, el clima, las emociones, los hábitos o el estilo de vida pueden alterar ese equilibrio.

Por eso, una planta magnífica para una persona no tiene necesariamente que ser la mejor elección para otra. En Ayurveda no deberíamos preguntarnos solamente «¿para qué sirve esta planta?», sino también «¿para quién es adecuada?».

Suplementos ayurvédicos más utilizados

Dentro de la medicina Ayurveda encontramos numerosas plantas, minerales y preparados tradicionales. Algunos se han popularizado enormemente en Occidente durante los últimos años, aunque en India llevan utilizándose desde hace siglos.

Ashwagandha

La ashwagandha (Withania somnifera) es probablemente una de las plantas ayurvédicas más conocidas actualmente.

En Ayurveda se considera una planta rasayana, término utilizado para determinados preparados tradicionalmente relacionados con el rejuvenecimiento, la vitalidad y el mantenimiento del organismo.

También se considera una planta adaptógena y se utiliza especialmente en épocas de estrés, cansancio físico o mental y cuando necesitamos mejorar nuestra capacidad de adaptación frente a situaciones exigentes.

Tradicionalmente se emplea para favorecer la energía, la resistencia física, la memoria y el equilibrio del sistema nervioso.

Triphala

Triphala no es una sola planta, sino una de las fórmulas tradicionales más conocidas del Ayurveda.

Está formada por tres frutos:

• Amalaki (Emblica officinalis).

• Bibhitaki (Terminalia bellirica).

• Haritaki (Terminalia chebula).

De hecho, su nombre ya nos da una pista: tri significa tres y phala, fruto.

Esta combinación se utiliza tradicionalmente para favorecer la digestión y el tránsito intestinal y forma parte de numerosos programas ayurvédicos de depuración.

Pero su utilización tradicional no termina en el aparato digestivo. El Triphala también se ha empleado en Ayurveda para favorecer la salud ocular y forma parte de los preparados considerados rasayana, relacionados tradicionalmente con el mantenimiento de la vitalidad y la longevidad.

Cúrcuma

La cúrcuma (Curcuma longa) es otra de las grandes plantas de la tradición ayurvédica y probablemente una de las que más investigación científica moderna ha generado.

Su componente más conocido es la curcumina, aunque la planta contiene numerosos compuestos activos.

La cúrcuma destaca especialmente por sus propiedades antioxidantes y por su capacidad para modular los procesos inflamatorios. Por este motivo se utiliza habitualmente como apoyo para el bienestar articular.

También se ha estudiado ampliamente por su posible papel sobre la función cerebral y la salud cardiovascular.

Brahmi

Aquí encontramos una planta especialmente interesante dentro de la tradición ayurvédica.

El brahmi (Bacopa monnieri) se utiliza tradicionalmente para favorecer las funciones cognitivas, especialmente la memoria, la concentración y el aprendizaje.

También se emplea cuando el estrés y la tensión mental dificultan la concentración o producen una sensación de agotamiento intelectual.

Por eso aparece con frecuencia en preparados ayurvédicos destinados a estudiantes, personas sometidas a un gran esfuerzo intelectual o situaciones en las que necesitamos mantener la claridad mental.

Beneficios de los suplementos ayurvédicos

Hablar de los beneficios de los suplementos ayurvédicos en general es complicado porque estamos agrupando plantas con propiedades muy diferentes.

Ashwagandha no hace lo mismo que Triphala, de la misma manera que Brahmi no tiene las mismas aplicaciones que la cúrcuma.

Sin embargo, podemos encontrar varias áreas en las que tradicionalmente se utilizan con especial frecuencia.

Apoyo al sistema inmunológico

Determinadas plantas y fórmulas ayurvédicas, entre ellas la ashwagandha y algunos de los frutos presentes en Triphala, se utilizan tradicionalmente para favorecer la resistencia y vitalidad del organismo.

En Ayurveda, además, este apoyo no se entiende de manera aislada: la digestión, el descanso, la alimentación y el estado general de la persona forman parte del mismo equilibrio.

Estrés y ansiedad

La ashwagandha y el brahmi son dos de las plantas ayurvédicas más utilizadas cuando existe estrés, sobrecarga mental o dificultad para relajarse.

La ashwagandha resulta especialmente interesante por su condición de adaptógeno, mientras que el brahmi se utiliza tradicionalmente cuando el componente mental y cognitivo tiene mayor protagonismo.

Apoyo a la digestión

Aquí destaca especialmente Triphala.

Su combinación de tres frutos se utiliza tradicionalmente para favorecer el funcionamiento digestivo y ayudar a regular el tránsito intestinal.

Esta importancia de la digestión no es casual. En Ayurveda, una buena capacidad digestiva ocupa un lugar central en el mantenimiento de la salud.

Memoria y concentración

Brahmi es probablemente una de las plantas ayurvédicas que más asociamos con la memoria y la concentración.

La cúrcuma, por su parte, también ha despertado interés por sus propiedades antioxidantes y por la investigación existente sobre sus componentes y la función cerebral.

Cómo elegir suplementos ayurvédicos de calidad

Que un producto lleve la palabra «Ayurveda» en el envase no significa necesariamente que sea un buen suplemento ayurvédico.

Hay varios aspectos que merece la pena revisar.

Calidad, pureza y procedencia

Es importante conocer la procedencia de las materias primas, la concentración de los extractos y los controles de calidad realizados por el fabricante.

En los preparados ayurvédicos este aspecto resulta especialmente importante, ya que debemos buscar productos elaborados por fabricantes fiables y sometidos a controles adecuados de contaminantes y metales pesados.

También conviene diferenciar entre una planta pulverizada, un extracto y un extracto estandarizado. Aunque procedan de la misma planta, no son exactamente el mismo producto ni tienen necesariamente la misma concentración.

Elegir la planta adecuada

No deberíamos elegir un suplemento simplemente porque esté de moda.

Ashwagandha, Triphala, cúrcuma y Brahmi pertenecen a la tradición ayurvédica, pero sus aplicaciones son diferentes.

Si buscamos apoyo frente al estrés y el agotamiento, probablemente nos fijaremos en la ashwagandha. Si queremos trabajar fundamentalmente sobre la digestión y el tránsito intestinal, Triphala tendrá mucho más sentido. Para memoria y concentración podemos valorar Brahmi, mientras que la cúrcuma resulta especialmente interesante cuando buscamos sus propiedades antioxidantes y relacionadas con los procesos inflamatorios.

En Ayurveda, elegir bien importa tanto como elegir un buen producto.

Precauciones con los suplementos ayurvédicos

Natural no significa que una planta sea adecuada para todo el mundo.

Los suplementos ayurvédicos pueden presentar contraindicaciones, producir efectos no deseados o interaccionar con determinados medicamentos. Además, la elección de una planta, su dosis y el momento en el que se utiliza pueden cambiar dependiendo de las características de cada persona.

Esto es especialmente importante durante el embarazo y la lactancia, cuando existen determinadas patologías o cuando se toman medicamentos de manera habitual.

Por eso, cuando queremos utilizar estas plantas con un objetivo concreto, lo adecuado es valorar cuál encaja realmente con nuestras necesidades.

Ayurveda es mucho más que tomar suplementos

Quizá esta sea la parte más importante para entender por qué los suplementos ayurvédicos se utilizan de una manera diferente a la que estamos acostumbrados en Occidente.

Ayurveda no consiste en cambiar un medicamento por una planta.

Ashwagandha, Triphala, cúrcuma o Brahmi pueden ser herramientas magníficas, pero forman parte de un sistema mucho más amplio en el que también importan la alimentación, el descanso, las rutinas diarias, la digestión, el ejercicio, el estado emocional y, sobre todo, las características particulares de cada persona.

Dos personas pueden llegar buscando ayuda para el mismo problema y, desde el punto de vista ayurvédico, necesitar recomendaciones diferentes.

Precisamente ahí encontramos una de las grandes peculiaridades de esta medicina tradicional: no se trata únicamente de preguntarnos qué propiedades tiene una planta, sino de comprender qué necesita la persona que va a tomarla.

En Herbolario de Confianza disponemos de una cuidada selección de suplementos ayurvédicos de diferentes laboratorios, elegidos atendiendo a su composición, procedencia y calidad.