Acné: alimentación y remedios naturales para cuidar la piel

El acné es una afección de la piel que afecta a millones de adolescentes y adultos y que puede ir desde unas pocas espinillas ocasionales hasta formas inflamatorias mucho más importantes.

Aunque solemos relacionarlo inmediatamente con la adolescencia, también puede aparecer o mantenerse durante la edad adulta y es especialmente frecuente observar cambios relacionados con las hormonas durante etapas como la pubertad, el ciclo menstrual, el síndrome de ovario poliquístico, el embarazo, la perimenopausia o la menopausia.

Y aunque el problema aparece en la piel, cuando trabajo con una persona que tiene acné no me interesa mirar solamente lo que está ocurriendo por fuera.

También quiero saber qué está pasando con sus hormonas, su alimentación, su intestino, su nivel de estrés y su capacidad de eliminación.

¿Qué es el acné?

El acné es una enfermedad inflamatoria de la unidad pilosebácea, formada por el folículo piloso y su glándula sebácea.

En su aparición intervienen varios procesos:

• Exceso de producción de sebo.

• Obstrucción del folículo por células queratinizadas.

• Inflamación.

• Proliferación de Cutibacterium acnes dentro del folículo.

• Influencia hormonal, especialmente de los andrógenos.

Cuando el sebo y las células se acumulan en el folículo pueden aparecer los conocidos comedones.

Si el poro permanece cerrado tendremos el típico punto blanco.

Cuando se abre y su contenido entra en contacto con el aire se oxida y aparece el punto negro. No es suciedad.

A partir de ahí pueden desarrollarse lesiones inflamatorias como:

• Pápulas.

• Pústulas.

• Nódulos.

• Quistes.

El acné suele localizarse principalmente en:

• Cara.

• Pecho.

• Espalda.

• Hombros.

En las formas más importantes pueden aparecer lesiones profundas y posteriormente cicatrices.

La rosácea, aunque antiguamente se denominaba en ocasiones «acné rosácea», es en realidad una afección diferente y no debemos confundirla con el acné vulgar.

¿Por qué aparece el acné?

Las hormonas tienen una influencia importantísima, pero no son el único factor.

En consulta podemos valorar:

• Alteraciones hormonales.

• Alimentación.

• Resistencia a la insulina.

• Estrés.

• Salud intestinal.

• Permeabilidad intestinal.

• Sensibilidades alimentarias.

• Estado nutricional.

• Cosméticos utilizados.

• Determinados medicamentos.

• Predisposición individual.

La ansiedad y el estrés también pueden influir considerablemente.

Y una cosa importante: el acné no aparece porque una persona tenga la cara «sucia».

Una limpieza excesivamente agresiva, además de no solucionar el problema, puede irritar todavía más una piel que ya está inflamada.

Alimentos que conviene vigilar cuando existe acné

Azúcar y carbohidratos refinados

Una alimentación excesivamente rica en:

• Azúcar.

• Bollería.

• Dulces.

• Refrescos.

• Harinas refinadas.

• Cereales azucarados.

produce importantes fluctuaciones de glucosa e insulina.

Además, dentro de un planteamiento intestinal, una alimentación muy rica en azúcares puede favorecer desequilibrios de la microbiota y el crecimiento excesivo de determinadas levaduras.

Por eso es una de las primeras cosas que revisaría cuando existe un acné persistente.

Gluten

En personas con sensibilidad al gluten o problemas intestinales asociados merece la pena investigar su tolerancia.

No significa que todas las personas con acné tengan que eliminar el gluten, sino que la relación intestino-piel merece nuestra atención cuando existen síntomas digestivos además del problema cutáneo.

Chocolate

El chocolate es uno de esos alimentos que algunas personas identifican claramente como desencadenante.

Si observamos esa relación podemos retirarlo durante un tiempo y comprobar qué ocurre.

Si lo consumimos, podemos elegir un chocolate negro con alto porcentaje de cacao y poca cantidad de azúcar.

Fritos y comida rápida

Los alimentos fritos y ultraprocesados suelen aportar simultáneamente:

• Grasas de mala calidad.

• Harinas refinadas.

• Azúcar.

• Exceso de sal.

• Aditivos.

Por eso interesa reducirlos dentro de una estrategia destinada a disminuir el terreno inflamatorio.

Grasas hidrogenadas

Las grasas hidrogenadas y parcialmente hidrogenadas no tienen ningún interés dentro de una alimentación destinada a cuidar la piel.

Podemos sustituirlas por fuentes de grasa como:

• Aceite de oliva virgen extra.

• Pescado azul.

• Aguacate.

• Frutos secos.

• Semillas.

Lácteos

En algunas personas existe una relación bastante clara entre determinados lácteos y el empeoramiento del acné.

Aquí podemos hacer algo muy sencillo: retirarlos temporalmente y observar.

Si no cambia absolutamente nada, tendremos información.

Y si la piel cambia claramente, también.

Alimentos recomendados para el acné

Alimentos ricos en probióticos

Cuando trabajamos sobre el eje intestino-piel podemos introducir alimentos fermentados como:

• Kéfir.

• Yogur.

• Chucrut.

• Kimchi.

• Verduras fermentadas.

La microbiota intestinal mantiene una relación estrecha con el sistema inmunitario y el terreno inflamatorio.

Semillas y alimentos ricos en zinc

El zinc es uno de los minerales especialmente interesantes para la piel.

Podemos encontrarlo en:

• Semillas de calabaza.

• Semillas de cáñamo.

• Huevos.

• Marisco.

• Carnes.

• Frutos secos.

Las semillas de lino y chía aportan además fibra y diferentes ácidos grasos.

Alimentos ricos en vitamina A y carotenoides

La vitamina A está estrechamente relacionada con el mantenimiento de la piel y los epitelios.

Podemos obtener vitamina A o sus precursores mediante alimentos como:

• Hígado.

• Yema de huevo.

• Zanahoria.

• Calabaza.

• Espinacas.

• Verduras de hoja verde.

Alimentos ricos en fibra

La fibra presente en verduras, frutas, frutos secos y semillas ayuda al tránsito intestinal y sirve además de alimento para determinadas bacterias de nuestra microbiota.

Cuando una persona con acné presenta también estreñimiento, ese dato me interesa especialmente.

Proteína de calidad

Podemos incluir:

• Pollo.

• Pavo.

• Huevos.

• Pescado.

• Carnes de calidad.

• Otras fuentes de proteína bien toleradas.

Una alimentación con suficiente proteína ayuda además a mantener una glucemia más estable y proporciona los aminoácidos necesarios para numerosos procesos de reparación.

Remedios naturales para el acné

Probióticos

Los probióticos pueden ser especialmente interesantes cuando junto al acné encontramos problemas intestinales, antecedentes de antibióticos, alteraciones de la microbiota o permeabilidad intestinal.

No utilizaremos automáticamente el mismo probiótico para todo el mundo.

Nos interesa saber qué estamos intentando corregir en ese intestino.

Zinc

El zinc participa en:

• Función inmunitaria.

• Cicatrización.

• Mantenimiento de la piel.

• Regulación de numerosos procesos enzimáticos.

También mantiene relación con el metabolismo hormonal y los andrógenos, por lo que es uno de los minerales que podemos valorar en personas con acné.

Ácidos grasos omega-3

EPA y DHA ayudan a modular el terreno inflamatorio y forman parte de las membranas celulares.

Podemos obtenerlos mediante pescado azul o utilizar aceite de pescado cuando sea necesario.

Aceite de árbol de té (Melaleuca alternifolia)

El aceite esencial de árbol de té es uno de los remedios naturales más utilizados en pieles con tendencia acneica por sus propiedades antimicrobianas.

Como ocurre con los aceites esenciales, no necesitamos utilizar cantidades enormes.

En pieles sensibles es preferible utilizarlo correctamente diluido.

Vitex agnus-castus

Cuando el acné aparece en una mujer y sigue claramente un patrón hormonal —por ejemplo, empeora antes de la menstruación— merece la pena estudiar ese terreno.

El Vitex agnus-castus es una de las plantas que utilizamos tradicionalmente para trabajar determinados desequilibrios del ciclo femenino.

También podemos valorar otros aceites tradicionalmente utilizados en la mujer, como:

• Aceite de onagra.

• Aceite de borraja.

Pero antes de intentar «equilibrar hormonas» a ciegas me interesa saber qué patrón hormonal tenemos delante.

Remedios de la abuela para el acné

Receta 1: bardana

• Hervir durante 20 minutos 75 g de bardana en medio litro de agua.

• Dejar enfriar.

• Limpiar la cara con un algodón empapado en esta decocción.

Receta 2: col

Aplicar jugo fresco de col sobre las espinillas tres veces al día.

Receta 3: nogal, manzanilla y tomillo

Mezclar a partes iguales:

• Hojas de nogal.

• Flores de manzanilla.

• Tomillo.

Hacer una decocción durante 20 minutos con la olla tapada.

Colar y dejar enfriar.

Aplicar sobre la cara tres veces al día.

Receta 4: miel y árbol de té

Añadir:

• 5 gotas de aceite esencial de árbol de té.

• 1 cucharada de miel.

Mezclar y aplicar sobre la cara.

Dejar actuar aproximadamente 10 minutos y lavar después la piel.

La miel y diferentes plantas aromáticas tienen una larguísima tradición de utilización para el cuidado de la piel.

Receta 5: espinacas

Aplicar zumo fresco de espinacas sobre la zona.

Receta 6: loción tradicional para piel acneica

Mezclar:

• 5 g de aceite esencial de romero.

• 5 g de aceite esencial de tomillo.

• 5 g de aceite esencial de ajedrea.

• 5 g de aceite esencial de clavo.

• 300 g de alcohol de 96º.

Empapar un algodón con la mezcla y utilizarla tradicionalmente como loción sobre la zona.

Ésta es una preparación muy concentrada y potencialmente irritante, especialmente por la combinación de alcohol, tomillo, ajedrea y clavo. No debe utilizarse sobre piel abierta o lesionada y debe suspenderse inmediatamente si provoca irritación intensa.

Receta 7: menta

Hervir 2 puñados de menta fresca en medio litro de agua durante 8 minutos, a fuego lento y con el recipiente tapado.

Colar y dejar enfriar.

Aplicar con un algodón sobre la zona que queremos tratar.

Infusión depurativa tradicional

Mezclar a partes iguales:

• Cola de caballo.

• Ortiga.

• Diente de león.

• Fumaria.

Añadir una cucharadita de la mezcla a una taza de agua caliente y dejar reposar durante 10 minutos.

Tomar:

• Una taza después del desayuno.

• Una después de la comida.

• Una después de la cena.

Tratamiento natural para las cicatrices producidas por el acné

Cuando hemos padecido acné durante mucho tiempo pueden quedar marcas y cicatrices.

Existe una preparación tradicional a base de miel y aceites esenciales que podemos utilizar para cuidar la piel.

Ingredientes

• 2 cucharaditas de miel cruda.

• 3 gotas de aceite esencial de lavanda.

• 3 gotas de aceite esencial de árbol de té.

• 3 gotas de aceite esencial de incienso.

Preparación

Lavamos la cara y la secamos bien.

Mezclamos todos los ingredientes y aplicamos la pasta aproximadamente una hora antes de acostarnos.

Antes de ir a dormir lavamos nuevamente la cara y retiramos la preparación.

Con constancia puede ayudarnos a mejorar progresivamente el aspecto general de la piel y de las marcas superficiales.

Las cicatrices profundas o atróficas son otra cuestión y no desaparecen simplemente aplicando un producto sobre la piel.

Trucos para el acné

Desde el punto de vista naturopático, cuando existe acné persistente también me interesa revisar cómo están funcionando las principales vías de eliminación.

Por eso debemos prestar atención al tránsito intestinal.

Procura ir al baño regularmente y evita mantener un estreñimiento crónico.

En momentos en los que el acné se exacerba podemos utilizar también zumo fresco de pepino, tradicionalmente empleado dentro de dietas depurativas por su elevado contenido en agua y su carácter refrescante.

Pero, sobre todo, cuando el acné aparece una y otra vez no debemos limitarnos a secar el grano.

Tenemos que preguntarnos por qué esa piel está produciendo continuamente nuevas lesiones.

Hormonas, glucosa e insulina, intestino, alimentación, estrés, cosméticos y estado nutricional pueden proporcionarnos muchas más pistas que el grano que estamos viendo en el espejo.