Hay una serie de conceptos básicos que pueden ayudarnos a reducir muchas de las molestias que aparecen durante la menopausia: llevar una alimentación saludable rica en frutas, verduras y cereales integrales, hacer ejercicio y sudar con regularidad, dormir lo suficiente y aprender a manejar el estrés de una manera constructiva.
Pero ¿qué podemos hacer cuando, aun llevando una vida saludable, seguimos teniendo sofocos, insomnio, aumento de peso, sequedad vaginal y cambios en el estado de ánimo?
Los remedios a base de plantas, aunque no son infalibles, pueden ayudarnos a atravesar mejor esta transición en la que las hormonas reproductivas van cambiando y finalmente cesa la menstruación.
Estas son cuatro plantas especialmente interesantes durante la perimenopausia y la menopausia.
1. Agnus castus
El Agnus castus o sauzgatillo (Vitex agnus-castus) lleva utilizándose desde hace siglos para acompañar diferentes etapas de la vida hormonal de la mujer.
Resulta especialmente interesante durante la perimenopausia, cuando la menstruación todavía existe pero los ciclos empiezan a cambiar y aparecen irregularidades, alteraciones del estado de ánimo, tensión mamaria y otras molestias relacionadas con las fluctuaciones hormonales.
Su acción está relacionada especialmente con la regulación del eje hipotálamo-hipófisis y la actividad dopaminérgica, lo que puede influir indirectamente sobre el equilibrio entre diferentes hormonas.
Por eso es una planta que me gusta situar sobre todo en esa etapa de transición en la que el ovario todavía está funcionando, pero ya empieza a hacerlo de una manera bastante más imprevisible.
2. Cohosh negro o cimicífuga
Los sofocos son indiscutiblemente una de las partes más desesperantes de la menopausia.
De repente estás tranquilamente haciendo cualquier cosa y tu cuerpo decide que ha llegado el mes de agosto, aunque fuera estén cayendo chuzos de punta.
Afortunadamente, desde la perspectiva de un naturópata hay diferentes cosas que podemos hacer para intentar controlar estas particulares «subidas de tensión», y una de las plantas más conocidas es el cohosh negro o cimicífuga (Actaea racemosa, anteriormente Cimicifuga racemosa).
Esta planta originaria de Norteamérica se utiliza tradicionalmente durante la menopausia, especialmente cuando predominan los sofocos, sudores nocturnos, alteraciones del sueño e irritabilidad.
Es probablemente una de las plantas que más fácilmente encontraremos formando parte de preparados naturales específicamente diseñados para esta etapa.
3. Bupleurum
Aquí nos vamos a la Medicina Tradicional China.
El bupleurum (Bupleurum chinense) lleva utilizándose durante más de 2.000 años y está estrechamente relacionado con el Hígado y la circulación del Qi.
Desde la perspectiva de la MTC, cuando el Qi de Hígado no circula adecuadamente pueden aparecer irritabilidad, frustración, tensión emocional, cambios de humor y esa sensación de que cualquier pequeña cosa tiene unas probabilidades bastante altas de sacarnos de nuestras casillas.
Durante la transición menopáusica, el bupleurum se utiliza dentro de diferentes fórmulas tradicionales destinadas a movilizar el Qi de Hígado, armonizar y aliviar determinados patrones de calor y estancamiento.
Y precisamente por eso resulta una planta especialmente interesante cuando la menopausia no se manifiesta únicamente con síntomas físicos, sino también con ira, irritabilidad, frustración y cambios emocionales.
4. Trébol rojo
Durante la menopausia disminuye progresivamente la producción ovárica de estrógenos y este cambio puede manifestarse de muchas maneras: sofocos, sequedad vaginal, alteraciones del sueño, dolores de cabeza, cambios en la piel y sensación general de malestar.
El trébol rojo (Trifolium pratense) ha recibido mucha atención por su contenido en isoflavonas, especialmente biochanina A y formononetina.
Las isoflavonas son fitoestrógenos, compuestos vegetales cuya estructura les permite interactuar con los receptores estrogénicos y ejercer una actividad mucho más suave que la de nuestros propios estrógenos.
Por esta razón, el trébol rojo se utiliza tradicionalmente como apoyo durante la menopausia y forma parte de numerosos preparados destinados al bienestar femenino durante esta etapa.
Otras plantas que podemos encontrar en preparados para la menopausia
No tenemos por qué limitarnos a estas cuatro.
Dependiendo de qué síntomas predominen, en el herbolario podemos encontrar combinaciones de plantas destinadas a diferentes necesidades de la mujer durante la menopausia.
Por ejemplo, preparados con salvia son especialmente habituales cuando predominan los sofocos y la sudoración.
También podemos encontrar fórmulas que combinan plantas con fitoestrógenos, plantas adaptógenas cuando existe cansancio y estrés, o plantas relajantes cuando el principal problema aparece por la noche y consiste en que nuestro cerebro ha decidido que dormir es completamente opcional.
La elección dependerá de cada mujer porque no existe una única menopausia. Algunas apenas tienen síntomas y otras parecen haber recibido el catálogo completo.
Consejos para la menopausia
El ejercicio regular es una de las mejores herramientas que tenemos durante esta etapa.
Nos ayuda a mantener la masa muscular y ósea, controlar el peso y mejorar el estado de ánimo. Además, la actividad física regular puede favorecer el sueño y ayudar a algunas mujeres a manejar mejor los sofocos y los sudores nocturnos.
Si disminuye el deseo sexual, prueba con albahaca
La disminución de la libido puede aparecer durante la menopausia por múltiples razones: cambios hormonales, sequedad vaginal, cansancio, estrés, alteraciones del sueño o simplemente porque tenemos la cabeza ocupada con otras veinte cosas.
La albahaca se ha utilizado tradicionalmente como planta estimulante y afrodisíaca y podemos incorporarla fácilmente a bebidas, ensaladas y comidas.
Utiliza alimentos refrescantes según la Medicina Tradicional China
La Medicina Tradicional China considera especialmente interesantes durante esta etapa los denominados alimentos refrescantes, sobre todo cuando predominan el calor, los sofocos y los sudores.
Podemos incorporar alimentos como:
- sandía;
- tomate;
- algas;
- tofu;
- espinacas;
- manzana.
Por el contrario, cuando existe mucho calor podemos observar si empeoramos al abusar de alimentos considerados cálidos o calientes dentro de la dietética china.
Entre ellos encontramos cebolla, calabaza, coliflor, arroz glutinoso, pimienta negra, cayena, canela, café y alcohol.
No significa necesariamente que tengamos que eliminarlos todos. La Medicina Tradicional China trabaja con el terreno de cada persona, y lo interesante es observar cómo responde nuestro propio organismo.
De vez en cuando, apaga el ruido
Esto parece una tontería, pero no lo es.
El exceso de ruido y estímulos puede aumentar la tensión y, en personas sensibles, favorecer dolores de cabeza, irritabilidad y dificultad para relajarse.
Silencia el teléfono. Pasa unas horas sin televisión. Sal a caminar. Busca un lugar tranquilo. Vete al campo. Deja que tu sistema nervioso tenga de vez en cuando un rato en el que nadie le esté pidiendo absolutamente nada.
La menopausia no es el final de nada
En la tranquilidad podemos descubrir algo que a veces olvidamos cuando hablamos de menopausia: la actitud mental influye muchísimo en la manera en que vivimos esta transición.
No debemos verla como el final trágico de la juventud, la fertilidad o la sexualidad.
La menopausia es una transición natural hacia otra etapa de la vida.
Nuestro organismo cambia y, por tanto, también tendremos que cambiar algunas de las cosas que hacemos para cuidarlo.
Las plantas medicinales pueden acompañarnos durante ese camino. Podemos recurrir a preparados con cimicífuga, sauzgatillo, trébol rojo, salvia, plantas relajantes o diferentes combinaciones herbales, eligiendo unas u otras según nuestras necesidades y el momento hormonal en el que nos encontremos.
Porque cumplir años no consiste en intentar mantener nuestro cuerpo congelado en los treinta.
Consiste en aprender qué necesita ahora.
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