¿Para qué sirve el bálsamo negro? Propiedades, beneficios y usos

El bálsamo negro, conocido también como bálsamo del Perú y en algunas regiones como cedro chino, es una resina aromática obtenida mediante incisiones realizadas en el tronco de árboles del género Myroxylon, originarios de América Central y del Sur.

Desde hace siglos esta resina forma parte de la medicina tradicional por sus propiedades balsámicas y por su utilización tanto en preparados de uso interno como externo. Su aroma intenso y agradable ha favorecido además su empleo en perfumería y cosmética.

Propiedades del bálsamo negro

El bálsamo negro es una exudación resinosa que inicialmente presenta un color ámbar y que, con el tiempo, adquiere una tonalidad marrón oscura o rojiza. Posee un olor característico y un sabor ligeramente amargo.

Tradicionalmente se ha utilizado como ingrediente de preparados destinados al cuidado de la piel y al bienestar respiratorio, además de formar parte de numerosas formulaciones de la medicina herbal.

Su composición rica en resinas y compuestos aromáticos explica gran parte de las propiedades atribuidas tradicionalmente a esta sustancia.

Principios activos del bálsamo negro

Entre sus principales componentes destacan:

• Resinas (aproximadamente el 80 %).
• Alcoholes resínicos.
• Ácido benzoico.
• Ácido cinámico.
• Benzoato de bencilo.
• Cinamato de bencilo.
• Vainillina.
• Eugenol.
• Ácido ferúlico.

Estos compuestos continúan siendo objeto de estudio por sus posibles propiedades balsámicas, antioxidantes y protectoras de la piel.

Beneficios del bálsamo negro

Favorece el cuidado de la piel

Uno de los usos tradicionales más conocidos del bálsamo negro es su aplicación tópica sobre la piel. Históricamente se ha empleado en preparados destinados al cuidado de pequeñas heridas, úlceras cutáneas y otras alteraciones superficiales de la piel.

Tradicionalmente se elaboraban pomadas mezclando el bálsamo con vaselina en partes iguales para favorecer su aplicación.

Propiedades balsámicas

Gracias a su contenido en compuestos aromáticos, el bálsamo negro ha sido utilizado tradicionalmente para favorecer el bienestar de las vías respiratorias.

Forma parte de numerosos preparados herbales destinados al alivio de molestias respiratorias leves y al apoyo del aparato respiratorio.

Apoyo digestivo

En la medicina tradicional también se ha utilizado como estimulante digestivo, favoreciendo las digestiones y el bienestar gastrointestinal.

Bienestar de las vías urinarias

Tradicionalmente el bálsamo negro se ha empleado como complemento en preparados destinados al bienestar de las vías urinarias, especialmente en casos de molestias relacionadas con la vejiga y la uretra.

Confort articular

Algunas preparaciones tradicionales incluían esta resina como apoyo complementario para personas con molestias articulares o reumáticas.

Acción antiespasmódica tradicional

La fitoterapia tradicional también atribuye al bálsamo negro propiedades antiespasmódicas, motivo por el que se utilizó históricamente en diferentes preparados destinados al bienestar digestivo y femenino.

Usos tradicionales del bálsamo negro

La medicina popular ha utilizado diferentes partes del árbol y especialmente su resina para:

• Favorecer el cuidado de heridas y úlceras cutáneas.
• Apoyar el bienestar respiratorio.
• Favorecer la expulsión de secreciones bronquiales.
• Contribuir al bienestar digestivo.
• Apoyar el confort articular.
• Favorecer el bienestar de las vías urinarias.
• Complementar preparados destinados al bienestar femenino.
• Aplicaciones tópicas sobre la piel en casos de sarna según la tradición popular.

Históricamente también se utilizaron preparados elaborados con los frutos y las hojas en diferentes decocciones y tinturas. Actualmente estas prácticas pertenecen al ámbito de la medicina tradicional y no sustituyen los tratamientos médicos establecidos.

Qué dice la investigación actual

La mayor parte de los estudios sobre el bálsamo negro se centran en la actividad de sus compuestos aromáticos y resinosos, especialmente el benzoato y el cinamato de bencilo, ampliamente utilizados también en dermatología y perfumería.

Su posible actividad antimicrobiana, balsámica y protectora de la piel continúa siendo objeto de investigación, aunque muchas de sus aplicaciones tradicionales todavía requieren estudios clínicos adicionales.

Cómo tomar el bálsamo negro

Actualmente puede encontrarse en diferentes presentaciones:

• Pomadas.
• Cremas.
• Aceites balsámicos.
• Extractos.
• Tinturas.
• Preparados fitoterapéuticos.

Su uso tópico continúa siendo el más habitual, especialmente en cosmética y productos destinados al cuidado de la piel.

Contraindicaciones y precauciones

• El bálsamo negro puede producir dermatitis de contacto en personas sensibles.
• No debe aplicarse sobre lesiones extensas sin supervisión profesional.
• Las personas con alergia conocida al bálsamo del Perú o a alguno de sus componentes deben evitar su utilización.
• Durante el embarazo y la lactancia es recomendable consultar previamente con un profesional sanitario.
• El aceite esencial, administrado en dosis elevadas, puede provocar reacciones neurológicas debido a su contenido en anetol, por lo que nunca debe utilizarse fuera de las dosis recomendadas.

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