Oil pulling: técnica ayurvédica para dientes y encías

El oil pulling, antigua técnica ayurvédica, es una forma muy sencilla de cuidar la higiene de la boca, las encías y los dientes.

Se utiliza desde hace siglos en la medicina Ayurveda y consiste simplemente en mantener y mover una cucharada de aceite —tradicionalmente de sésamo, aunque actualmente también se utiliza mucho el aceite de coco— por toda la boca y entre los dientes durante varios minutos.

La idea es bastante sencilla: mientras movemos el aceite por la cavidad oral, este entra en contacto con dientes, encías, lengua y espacios interdentales, ayudando a arrastrar restos y microorganismos.

No sustituye al cepillado.

Es una técnica complementaria de higiene bucal que podemos incorporar fácilmente a nuestra rutina.

¿Qué es el oil pulling?

El oil pulling o enjuague con aceite procede de la tradición ayurvédica india.

En Ayurveda encontramos prácticas como gandusha y kavala, en las que se mantiene o moviliza aceite u otros líquidos medicinales dentro de la boca.

Tradicionalmente se ha utilizado aceite de:

• Sésamo.

• Coco.

• Oliva.

El aceite de coco se ha convertido probablemente en el más conocido actualmente por su sabor agradable y por su contenido en ácido láurico.

Beneficios tradicionales del oil pulling

Durante siglos esta práctica se ha utilizado dentro del Ayurveda para el cuidado de la boca y, dentro de su concepción tradicional, también como una técnica relacionada con el bienestar general.

Entre sus aplicaciones tradicionales encontramos:

• Ayudar a prevenir las caries.

• Reducir el mal aliento.

• Cuidar las encías sangrantes.

• Fortalecer las encías.

• Mantener la boca limpia.

• Reducir la inflamación de las encías.

• Favorecer unos dientes más blancos.

• Suavizar la sequedad de garganta.

• Ayudar en los labios agrietados.

• Fortalecer dientes, encías y mandíbula.

Dentro del Ayurveda sus aplicaciones tradicionales van todavía más lejos y relacionan el cuidado de la cavidad oral con el equilibrio general del organismo.

Se ha utilizado tradicionalmente también como apoyo para:

• Sistema inmunitario.

• Procesos inflamatorios.

• Salud cardiovascular.

• Problemas cutáneos como el acné.

Esto se entiende mejor si tenemos en cuenta que para Ayurveda la boca no constituye un sistema completamente independiente del resto del organismo.

La boca nunca estuvo diseñada para vivir llena de azúcar

La mayoría de nosotros no podemos imaginar la vida sin cepillarnos los dientes.

Los cepillos de dientes modernos con cerdas de nailon comenzaron a popularizarse a finales de la década de 1930, pero eso no significa que nuestros antepasados no se limpiaran los dientes.

La higiene oral es muchísimo más antigua.

Diferentes culturas han utilizado durante siglos:

• Palos masticables.

• Raíces.

• Polvos vegetales.

• Plantas aromáticas.

• Aceites.

Uno de los ejemplos más conocidos es el miswak, elaborado tradicionalmente a partir de Salvadora persica.

Pero además existe una diferencia enorme entre nuestra alimentación y la de nuestros antepasados.

Actualmente exponemos continuamente nuestros dientes a:

• Azúcar.

• Dulces.

• Refrescos.

• Harinas refinadas.

• Productos pegajosos ricos en carbohidratos.

• Alimentos ultraprocesados.

Las bacterias de la placa metabolizan determinados carbohidratos y producen ácidos que disminuyen el pH de la boca.

Cuando estos episodios se repiten continuamente, favorecen la desmineralización del esmalte dental.

Por eso, cuando hablamos de caries, no podemos mirar únicamente el cepillo de dientes.

También tenemos que mirar lo que comemos y, especialmente, la frecuencia con la que nuestros dientes están expuestos a azúcares y carbohidratos fermentables.

¿Y el ácido fítico?

Los cereales, semillas, frutos secos y legumbres contienen ácido fítico o fitatos, cuya capacidad para unirse a determinados minerales es bien conocida.

Por eso técnicas tradicionales como:

• Remojo.

• Germinación.

• Fermentación.

modifican su contenido en fitatos y pueden mejorar la disponibilidad de determinados minerales.

Esto resulta interesante dentro de una alimentación destinada a proporcionar los minerales necesarios para mantener huesos y dientes.

Oil pulling y bacterias de la boca

Uno de los microorganismos más conocidos cuando hablamos de caries es Streptococcus mutans.

Esta bacteria participa en la formación de la placa dental y en la producción de ácidos a partir de los carbohidratos.

Diversos trabajos realizados con oil pulling han observado cambios en la cantidad de Streptococcus mutans presente en placa y saliva.

También se ha estudiado su utilización en relación con:

• Placa dental.

• Gingivitis.

• Microorganismos presentes en la boca.

• Mal aliento.

Esto resulta especialmente interesante porque el oil pulling no apareció ayer como una nueva moda de internet.

Estamos hablando de una práctica tradicional que lleva siglos utilizándose y que posteriormente comenzó a estudiarse con métodos modernos.

Oil pulling y mal aliento

El mal aliento o halitosis está frecuentemente relacionado con bacterias de la cavidad oral capaces de producir compuestos volátiles de azufre.

La lengua, las encías y los espacios entre los dientes pueden convertirse en auténticos reservorios de microorganismos.

Al mover el aceite por toda la boca estamos llegando precisamente a muchas de esas zonas.

Por eso el oil pulling también se ha utilizado tradicionalmente para refrescar el aliento y mejorar la higiene oral.

La lengua y los órganos en Ayurveda

Aquí encontramos una de las partes más interesantes de esta técnica.

En Ayurveda, la lengua constituye mucho más que un órgano del gusto.

Sus diferentes zonas se relacionan tradicionalmente con distintos órganos y sistemas del organismo, de una manera que recuerda a los mapas utilizados en otras medicinas tradicionales.

Riñones, pulmones, hígado, corazón, estómago, intestinos y otras zonas corporales aparecen representados dentro de la observación tradicional de la lengua.

Por eso el cuidado y limpieza de la boca y de la lengua forman parte de las rutinas ayurvédicas de higiene diaria.

El oil pulling se integra precisamente dentro de esta visión.

Cómo hacer oil pulling

Lo ideal es realizarlo por la mañana, antes de desayunar y antes del cepillado dental.

1. Pon en la boca 1 o 2 cucharadas de aceite de coco, sésamo u oliva.

2. Mueve suavemente el aceite por toda la boca y hazlo pasar entre los dientes.

3. Continúa durante aproximadamente 10-20 minutos.

4. No hace falta hacer fuerza. Si acabamos con agujetas en las mejillas, hemos convertido una técnica ayurvédica en entrenamiento mandibular.

5. No tragues el aceite.

6. Escúpelo al terminar.

7. Aclara la boca.

8. Después puedes cepillarte los dientes normalmente.

Personalmente prefiero escupir el aceite en la basura y no en el lavabo, especialmente cuando utilizamos aceite de coco, porque al enfriarse vuelve a solidificarse y nuestras tuberías no necesitan practicar Ayurveda.

Podemos realizarlo 3 o 4 veces por semana o incorporarlo a nuestra rutina según nuestras necesidades.

Oil pulling con agua y sal

Después del oil pulling podemos aclarar la boca con agua templada.

También podemos utilizar agua con una pequeña cantidad de sal del Himalaya, aprovechando el tradicional uso de los enjuagues salinos para la higiene de la cavidad oral.

Después realizamos nuestro cepillado habitual.

Oil pulling con aceite esencial de árbol de té

Cuando buscamos aumentar el carácter limpiador de la mezcla, tradicionalmente podemos añadir al aceite de base:

• 2 gotas de aceite esencial de árbol de té.

El árbol de té (Melaleuca alternifolia) es uno de los aceites esenciales más conocidos por sus propiedades antimicrobianas.

La mezcla se utiliza para realizar el enjuague y posteriormente se escupe completamente; no se ingiere.

Oil pulling para candidiasis bucal

Dentro de las combinaciones tradicionales podemos utilizar:

• Aceite de coco como base.

• 2 gotas de aceite esencial de árbol de té.

• 3 gotas de aceite esencial de lavanda.

Se realiza el oil pulling de la misma manera y posteriormente se elimina completamente la mezcla.

En este caso tampoco se tragan los aceites esenciales.

Una técnica sencilla que ha sobrevivido durante siglos

Probablemente una de las razones por las que el oil pulling ha vuelto a hacerse tan popular sea precisamente su sencillez.

No necesitamos ningún aparato extraño.

Solo aceite y unos minutos.

Pero quizá lo más interesante sea que nos recuerda algo que a veces olvidamos: la salud de nuestros dientes no empieza y termina con el cepillo dental.

Alimentación, microbiota oral, encías, saliva, higiene de la lengua y frecuencia con la que exponemos nuestros dientes al azúcar también forman parte de la ecuación.

Y una práctica tan antigua como el oil pulling puede encontrar perfectamente su sitio dentro de una rutina moderna de higiene bucal.

Este artículo tiene carácter informativo y educativo. El oil pulling es una práctica tradicional complementaria de higiene oral y no sustituye el cepillado, la limpieza interdental ni las revisiones odontológicas. El dolor dental, inflamación, sangrado persistente o sospecha de caries necesitan valoración de su causa.