Shankha Prakshalana: la limpieza intestinal del yoga y el Ayurveda

Shankha Prakshalana es una antigua técnica de limpieza intestinal procedente de la tradición yóguica y utilizada también dentro de determinadas prácticas ayurvédicas.

Su nombre procede de dos palabras: shankha, que significa «concha», y prakshalana, que significa «lavar completamente». La palabra shankha se utiliza simbólicamente para representar todo el canal digestivo, desde la boca hasta el ano.

Esta práctica también se conoce como Varisara Dhauti y forma parte de las técnicas tradicionales de purificación. Su finalidad es realizar una limpieza del tracto intestinal mediante la ingestión de agua templada con sal, combinada con una secuencia determinada de ejercicios que favorecen el desplazamiento del agua a través del aparato digestivo.

No estamos hablando de beber un vaso de agua con sal ni de un remedio casero para el estreñimiento. Shankha Prakshalana es una práctica intensa que debe conocerse bien antes de realizarla y, especialmente la primera vez, hacerse bajo la supervisión de una persona experimentada en la técnica.

Tradicionalmente se realiza por la mañana y con el estómago vacío.

Beneficios tradicionales de Shankha Prakshalana

Dentro del yoga y el Ayurveda, Shankha Prakshalana se utiliza como una limpieza profunda del aparato digestivo.

Tradicionalmente se le atribuyen diferentes beneficios:

• limpieza completa del intestino;

• eliminación de residuos acumulados;

• apoyo a la digestión;

• sensación de ligereza;

• apoyo en determinados problemas de piel;

• ayuda en épocas de cansancio o letargo;

• y un efecto equilibrante sobre la mente.

Una particularidad de esta práctica es que no consiste simplemente en provocar una evacuación. Se combina la ingestión de agua salada con una serie concreta de movimientos destinados a facilitar que el agua avance progresivamente por el aparato digestivo.

¿Cómo se realiza Shankha Prakshalana?

Tradicionalmente se recomienda escoger un día tranquilo, sin obligaciones posteriores y teniendo un cuarto de baño muy cerca.

El procedimiento comienza preparando aproximadamente 2 o 3 litros de agua templada con sal, tradicionalmente alrededor de una cucharada rasa de sal por litro.

El agua debe estar templada.

La presencia de sal es una parte fundamental de la técnica tradicional, ya que se busca que el agua atraviese el aparato digestivo y sea evacuada por el intestino en lugar de absorberse como ocurriría con el agua corriente.

A continuación se comienza a beber el agua y se realiza una secuencia de ejercicios.

Ejercicios de Shankha Prakshalana

1. Tiryaka Tadasana

Mantén los pies separados aproximadamente a la anchura de los hombros. Levanta ambos brazos, entrelaza los dedos y estira el cuerpo. Inclínate desde la cintura hacia la izquierda y vuelve al centro. Después inclínate hacia la derecha y regresa nuevamente a la posición inicial. El movimiento se realiza alternativamente hacia ambos lados. Tradicionalmente se repite seis veces.

2. Kati Chakrasana

Mantén los pies separados a la anchura de los hombros. Levanta los brazos lateralmente hasta la altura de los hombros, con las palmas hacia abajo. Gira el tronco desde la cintura hacia la izquierda. Dobla el brazo derecho y lleva la mano hacia el hombro izquierdo mientras el otro brazo acompaña la torsión alrededor del cuerpo. Gira también la cabeza siguiendo el movimiento. Regresa al centro y repite hacia el lado contrario. Se realiza alternativamente hacia ambos lados unas seis veces.

3. Tiryaka Bhujangasana

Túmbate boca abajo y coloca las manos cerca del pecho, con las palmas apoyadas en el suelo. Separa ligeramente las piernas y eleva el tronco. Desde esta posición gira el tronco hacia la derecha, vuelve al centro y realiza el mismo movimiento hacia la izquierda. Se repite alternativamente unas seis veces.

4. Udarakarshanasana

Colócate en cuclillas con las rodillas flexionadas. Apoya las manos sobre las rodillas. Presiona una de las rodillas hacia el suelo mientras giras el tronco hacia el lado contrario, comprimiendo alternativamente el abdomen. Vuelve a la posición inicial y realiza el movimiento hacia el otro lado. Se repite unas seis veces.

5. Kakhpadasana

Desde una posición agachada se realiza un desplazamiento alternativo de las piernas, avanzando progresivamente. Tradicionalmente se realizan aproximadamente diez pasos.

Agua, ejercicios y evacuación

Después de la primera secuencia se continúa alternando la ingestión del agua templada con los ejercicios.

La finalidad de los movimientos es facilitar el avance del agua a través del aparato digestivo hasta que aparezca la necesidad de evacuar.

El proceso tradicional continúa alternando agua, movimientos y evacuaciones hasta que el líquido expulsado va apareciendo progresivamente más limpio y sin restos sólidos.

Precisamente por la intensidad de esta técnica no conviene improvisarla, aumentar las cantidades de agua o sal ni prolongarla intentando conseguir por obligación que el agua salga completamente transparente.

Una vez terminada la práctica se descansa aproximadamente una hora, manteniendo el cuerpo caliente y evitando dormirse.

Y después viene una parte que en ocasiones se olvida cuando se habla de Shankha Prakshalana: la alimentación posterior forma parte de la propia técnica.

Qué comer después de Shankha Prakshalana

Tradicionalmente se utiliza arroz basmati cocido acompañado de ghee o mantequilla clarificada.

Otra posibilidad, todavía más completa, es preparar khicheri con ghee, uno de los platos clásicos del Ayurveda.

Khicheri tradicional

Ingredientes:

• 2 tazas de arroz basmati;

• 3/4 de taza de judías mungo;

• 1/2 cucharadita de cúrcuma en polvo;

• 1/2 cucharadita de semillas de comino;

• sal;

• agua;

• ghee.

Coloca el arroz, las judías mungo, la cúrcuma, el comino y un poco de sal en una olla.

Añade aproximadamente tres veces su volumen de agua y deja cocer hasta que el arroz y las judías estén completamente tiernos.

Sirve acompañado de una cucharada de ghee por porción.

Dentro de esta práctica tradicional, el arroz, las judías mungo y el ghee constituyen una comida sencilla y digestiva con la que se vuelve progresivamente a la alimentación después de haber vaciado el intestino.

Alimentación después de la limpieza

Shankha Prakshalana no termina cuando dejamos de evacuar.

Después de una limpieza intestinal tan intensa el aparato digestivo queda especialmente sensible, por lo que tradicionalmente se recomienda mantener durante los días siguientes una alimentación sencilla, cocinada y fácil de digerir.

Se evitan inicialmente los alimentos muy irritantes, el alcohol, las comidas excesivamente grasas, las especias picantes y aquellos alimentos que produzcan mucha fermentación o gases.

La vuelta a la alimentación habitual debe hacerse progresivamente, observando cómo responde el aparato digestivo.

También puede ocurrir que después de haber vaciado completamente el intestino no se produzca una nueva evacuación durante uno o varios días.

¿Con qué frecuencia se practica Shankha Prakshalana?

Tradicionalmente se ha relacionado esta limpieza con los cambios de estación, momentos en los que tanto el Ayurveda como otros sistemas tradicionales han utilizado diferentes técnicas de depuración.

Algunas escuelas recomiendan realizarla dos veces al año y otras la incluyen en los cuatro cambios estacionales.

Pero esto no significa que todo el mundo necesite realizar Shankha Prakshalana periódicamente. La frecuencia dependerá de la constitución, el estado digestivo y la situación particular de cada persona.

Contraindicaciones de Shankha Prakshalana

Esta no es una práctica adecuada para todo el mundo.

Tradicionalmente se desaconseja en:

• menores de edad;

• embarazo;

• menstruación;

• presión arterial muy baja;

• gastritis activa;

• úlcera gástrica o duodenal;

• enfermedad renal;

• determinados problemas cardíacos;

• alteraciones importantes de electrolitos;

• cálculos renales;

• cálculos biliares importantes;

• diabetes descompensada;

• hernias;

• enfermedad intestinal inflamatoria activa;

• diarrea;

• deshidratación;

• estados importantes de debilidad;

• y determinadas enfermedades psiquiátricas.

También debe tenerse especial precaución cuando se toman medicamentos cuya absorción o efecto pueda verse alterado por una evacuación intestinal tan intensa.

Shankha Prakshalana no es una técnica para hacer alegremente porque hayamos leído cómo se realiza. El uso de varios litros de agua salada y las evacuaciones repetidas pueden producir deshidratación y alteraciones de sodio y otros electrolitos si se realiza incorrectamente.

Es una práctica tradicional muy interesante y con una larga historia detrás, pero precisamente por eso merece hacerse como fue concebida: con conocimiento, preparación y respetando sus contraindicaciones.

Aviso: Este artículo tiene carácter meramente informativo y educativo y describe una práctica tradicional del yoga y el Ayurveda. Shankha Prakshalana es una técnica intensa de limpieza intestinal que puede producir alteraciones de líquidos y electrolitos si se realiza incorrectamente. No sustituye el diagnóstico, seguimiento ni tratamiento médico.