Alfalfa: propiedades, beneficios, usos y contraindicaciones

La alfalfa (Medicago sativa) es una de las plantas más nutritivas utilizadas tradicionalmente tanto en alimentación como en fitoterapia. Originaria de Asia y el norte de África, los árabes la bautizaron con el nombre de "al-fac-facah", que significa literalmente "madre de todos los alimentos", una denominación que refleja perfectamente el enorme valor nutricional que se le ha atribuido durante siglos.

Además de utilizarse para fortalecer el organismo, antiguamente también se empleaba para mejorar la salud del cabello, favorecer la recuperación física y ayudar en estados de debilidad general.

Propiedades de la Alfalfa

La alfalfa es una planta extraordinariamente rica en nutrientes.

Contiene proteínas de alta calidad, vitaminas, minerales, aminoácidos y enzimas que participan en numerosos procesos fisiológicos del organismo.

Entre sus componentes destacan:

• Vitamina A.

• Vitamina C.

• Vitamina K.

• Tiamina.

• Riboflavina.

• Niacina.

• Ácido pantoténico.

• Biotina.

• Ácido fólico.

• Vitaminas del complejo B.

• Dieciséis aminoácidos, incluidos todos los esenciales.

• Calcio.

• Hierro.

• Fósforo.

• Cobre.

• Zinc.

• Selenio.

• Sílice.

Sus hojas contienen además diversas enzimas naturales como lipasa, amilasa, invertasa, peroxidasa, pectinasa y proteasa, tradicionalmente asociadas al aprovechamiento de los nutrientes.

También destaca la presencia de fitoestrógenos naturales, especialmente cumestrol, además de clorofila y compuestos antioxidantes.

Beneficios de la Alfalfa

Un gran alimento revitalizante

Uno de los usos más conocidos de la alfalfa es su capacidad para aportar nutrientes al organismo.

Tradicionalmente se ha utilizado como alimento de apoyo en personas con:

• Fatiga.

• Debilidad física.

• Recuperación tras enfermedades.

• Estados carenciales.

• Alimentación insuficiente.

Su riqueza en proteínas, minerales y vitaminas explica gran parte de esta reputación tradicional.

Acción remineralizante

La alfalfa es una de las plantas más ricas en minerales que existen.

Su profundo sistema radicular le permite absorber nutrientes que otras plantas no consiguen alcanzar, convirtiéndola en una auténtica fuente natural de minerales.

Por ello se ha utilizado tradicionalmente para ayudar a mantener:

• Huesos fuertes.

• Uñas resistentes.

• Cabello saludable.

• Buen estado general del organismo.

Propiedades depurativas tradicionales

La alfalfa ha formado parte durante generaciones de numerosas curas depurativas.

Tradicionalmente se consideraba una planta capaz de favorecer la eliminación de toxinas y apoyar los mecanismos naturales de limpieza del organismo.

Por este motivo era frecuente su utilización en programas de bienestar general y cambios de estación.

Apoyo digestivo

Gracias a su contenido en fibra y enzimas naturales, la alfalfa ha sido utilizada para favorecer el proceso digestivo.

Tradicionalmente se le atribuyen beneficios relacionados con:

• Digestiones pesadas.

• Tránsito intestinal lento.

• Gastritis.

• Molestias digestivas.

• Bienestar gastrointestinal.

Además, se considera un laxante suave de origen natural.

Salud cardiovascular

La tradición herbal ha utilizado la alfalfa como apoyo para favorecer el equilibrio cardiovascular.

Se le atribuyen beneficios relacionados con:

• Niveles normales de colesterol.

• Circulación sanguínea.

• Arteriosclerosis.

• Bienestar cardiovascular general.

Menopausia y salud femenina

La presencia de fitoestrógenos naturales ha hecho que la alfalfa sea una planta especialmente valorada por muchas mujeres.

Tradicionalmente se ha empleado para ayudar a aliviar algunas molestias asociadas a la menopausia y como apoyo nutricional durante distintas etapas de la vida femenina.

Lactancia

La alfalfa posee propiedades galactógenas tradicionales, es decir, se ha utilizado históricamente para favorecer la producción de leche materna.

Por este motivo ha sido una planta habitual en muchas tradiciones populares relacionadas con la lactancia.

Cabello, uñas y piel

Gracias a su contenido en minerales, proteínas y sílice, la alfalfa se ha utilizado durante siglos para mejorar el aspecto de:

• Cabello apagado o quebradizo.

• Uñas frágiles.

• Piel desvitalizada.

No es casualidad que los pueblos antiguos la consideraran una planta de belleza y fortalecimiento general.

Curiosidades sobre la Alfalfa

La alfalfa es tan rica en calcio que tradicionalmente se decía que las cenizas obtenidas de sus hojas contenían casi un 99% de calcio puro.

Además, se considera una de las plantas más completas desde el punto de vista nutricional, motivo por el que ha recibido nombres tan llamativos como "madre de todos los alimentos".

Los germinados de alfalfa siguen siendo hoy uno de los alimentos saludables más populares en todo el mundo.

Usos tradicionales de la Alfalfa

Tradicionalmente se ha utilizado como apoyo en situaciones relacionadas con:

• Cálculos biliares.

• Alergias.

• Úlceras.

• Gastritis.

• Arteriosclerosis.

• Diabetes.

• Problemas de uñas.

• Cabello debilitado.

• Salud de la piel.

Estos usos pertenecen a la tradición herbal y no sustituyen el diagnóstico ni el tratamiento médico cuando existe una enfermedad.

Contraindicaciones de la Alfalfa

Aunque se considera una planta generalmente segura, conviene tener en cuenta algunas precauciones.

• No se recomienda en menores de 6 años.

• Las personas con diabetes deben controlar sus niveles de glucosa, ya que podría contribuir a disminuir el azúcar en sangre.

• Durante el embarazo se considera prudente evitar las formas concentradas en comprimidos o extractos.

• Su elevado contenido en fibra puede provocar gases, flatulencia, molestias digestivas o diarrea en personas sensibles.

Como ocurre con cualquier planta medicinal o suplemento, si existe una enfermedad o tratamiento médico es recomendable consultar previamente con un profesional de la salud.

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