Verdolaga: Beneficios, Usos y Contraindicaciones

La verdolaga (Portulaca oleracea), también conocida en algunas zonas como lengua de gato, ha pasado de ser considerada una simple mala hierba a convertirse en uno de los alimentos funcionales más interesantes de los últimos años.

De hecho, cada vez son más los expertos que la incluyen dentro del grupo de los llamados superalimentos gracias a su extraordinaria riqueza nutricional.

Aunque durante mucho tiempo pasó desapercibida, la verdolaga cuenta con una larga tradición de uso tanto en la Medicina Tradicional China como en la medicina ayurvédica y en diversas culturas tradicionales de todo el mundo.

Propiedades de la Verdolaga

La verdolaga destaca por contener niveles excepcionalmente altos de ácidos grasos omega 3, algo poco habitual en un alimento vegetal.

Además aporta:

• Fibra dietética.

• Vitamina A.

• Vitamina C.

• Vitaminas del grupo B.

• Alfa-tocoferol (vitamina E).

• Beta caroteno.

• Potasio.

• Calcio.

• Magnesio.

• Hierro.

• Manganeso.

• Cobre.

También contiene otros compuestos de interés nutricional como:

• Pectina.

• Glutatión.

• Dopamina.

• Noradrenalina.

• Coenzima Q10.

• Diversos antioxidantes naturales.

Gracias a esta composición, la verdolaga se ha utilizado tradicionalmente como alimento y como planta de apoyo para el bienestar general.

Beneficios de la Verdolaga

Salud cardiovascular

La verdolaga puede contribuir al bienestar cardiovascular de diferentes formas.

Por un lado, contiene importantes cantidades de omega 3, nutrientes muy valorados dentro de una alimentación equilibrada.

Por otro lado, su contenido en potasio ayuda a mantener una correcta función cardiovascular, ya que participa en el equilibrio de líquidos y en el funcionamiento normal de los músculos y nervios.

Además, el hierro y el cobre contribuyen a la formación normal de células sanguíneas.

Verdolaga y control del peso

Uno de los aspectos más interesantes de esta planta es que aporta muy pocas calorías.

Sin embargo, contiene fibra, vitaminas y minerales que ayudan a aumentar la sensación de saciedad dentro de una alimentación equilibrada.

Por este motivo suele incluirse en programas de alimentación saludable orientados al control del peso.

Desarrollo infantil

La presencia de omega 3 convierte a la verdolaga en un alimento interesante dentro de una dieta variada para niños y adolescentes.

Tradicionalmente se ha considerado un alimento nutritivo para favorecer un correcto desarrollo.

Salud ocular

La vitamina A y los carotenoides presentes en la verdolaga participan en el mantenimiento normal de la visión.

Además, sus antioxidantes ayudan a proteger las células frente al daño oxidativo.

Salud ósea

La verdolaga aporta minerales como:

• Calcio.

• Magnesio.

• Hierro.

• Manganeso.

Todos ellos son nutrientes importantes para el mantenimiento de huesos sanos y para numerosos procesos metabólicos del organismo.

Bienestar digestivo

La Medicina Tradicional China ha utilizado esta planta desde hace siglos para diferentes molestias digestivas.

Su contenido en fibra contribuye al funcionamiento normal del tránsito intestinal y puede formar parte de una alimentación orientada al bienestar digestivo.

Cuidado de la piel

La combinación de vitamina A, vitamina C y antioxidantes convierte a la verdolaga en un alimento muy interesante para el cuidado de la piel.

Tradicionalmente también se ha utilizado de forma tópica sobre pequeñas irritaciones cutáneas.

Acción antioxidante

La presencia de vitamina A, vitamina C, vitamina E, glutatión y beta caroteno hace que la verdolaga destaque por su elevada actividad antioxidante.

Estos compuestos ayudan a proteger las células frente al estrés oxidativo provocado por los radicales libres.

Usos de la Verdolaga

Tradicionalmente la verdolaga se ha utilizado:

• Como fuente vegetal de omega 3.

• Por su actividad antioxidante.

• Como alimento funcional.

• En casos de sangrado uterino anormal.

• En programas de apoyo para el asma.

• Como apoyo nutricional en diabetes tipo 2.

• En liquen plano oral.

• Como parte de una alimentación orientada al bienestar cardiovascular.

• Para enriquecer ensaladas, sopas y platos vegetales.

Cómo consumir la Verdolaga

La verdolaga puede consumirse de distintas maneras:

• Cruda en ensaladas.

• Cocinada como una verdura.

• En sopas y guisos.

• En batidos verdes.

• Como ingrediente de platos mediterráneos y orientales.

Su sabor recuerda ligeramente al de los canónigos o los berros, con un toque fresco y ligeramente ácido.

Contraindicaciones de la Verdolaga

La principal precaución relacionada con la verdolaga es su contenido en ácido oxálico.

Consumida en grandes cantidades puede favorecer la formación de cálculos renales en personas predispuestas.

Por este motivo:

• Las personas con antecedentes de cálculos renales deben consumirla con moderación.

• Cocinarla reduce parte de su contenido en ácido oxálico, de forma similar a lo que ocurre con las espinacas.

Verdolaga y alimentación funcional

La verdolaga es uno de esos alimentos tradicionales que poco a poco están recuperando el protagonismo que merecen.

Su riqueza en omega 3, vitaminas, minerales y antioxidantes la convierten en una excelente incorporación dentro de una alimentación saludable y variada.

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